Carthagène des Indes, le joyau de la côte caraïbe, est l’étape incontournable d’un voyage en Colombie. Bien que très touristique, la vieille ville conserve une vie locale authentique et se perdre dans ses rues bordées de maisons à balcons fleuris et parsemées d’églises est un enchantement.
Cartagena de Indias a été fondée le 1er juin 1533 par le conquistador Pedro de Heredia et fut pendant près de quatre siècles un bastion du Royaume d’Espagne en Amérique du Sud et un important centre de traite des esclaves et de transit de l’or issu des pillages des empires aztèque et inca destiné à l’Espagne. Considérée comme le port d’entrée aux Andes, la ville était fortement convoitée. Elle fut plusieurs fois attaquée par les corsaires français et anglais. Entre le 6 et le 24 mai 1697, les Français de l’expédition de Carthagène, dirigée par l’amiral Jean-Bernard de Pointis, à la tête d’une flotte venue de Brest, et Jean-Baptiste du Casse, à la tête des flibustiers de Saint-Domingue, pillèrent Carthagène pour un butin estimé entre 10 et 20 millions de livres. Carthagène vit les premiers mouvements d’insurrection qui menèrent à l’indépendance de la Colombie en 1819.
L’entrée principale de la vieille ville fortifiée:
L’Église jésuite de Saint-Pierre-Claver du xviie siècle. La présence du corps de Saint Pierre Claver, l’apôtre des esclaves noirs, a fait de l’église un sanctuaire et lieu de pèlerinages.
Le palais de l’inquisition:
La cathédrale achevée en 1612:
Iglesia de Santo Domingo avec une sculpture de Botero en avant-plan:
La ville moderne:
Islas del Rosario, à quelques encablures de la ville:
